Do brutalnego ataku na prezydenta doszło w niedzielę, 13 stycznia, około godz. 20 podczas finału WOŚP w Gdańsku. Napastnikiem był 27-letni Stefan W., który wtargnął na scenę zaraz po rozpoczęciu Światełka do nieba i zadał prezydentowi Gdańska wiele ciosów nożem (napastnik wbiegł z impetem w prezydenta, przez co rany były niezwykle ciężkie).

Adamowicz był reanimowany i został przewieziony do Uniwersyteckiego Centrum Klinicznego w Gdańsku, gdzie przeszedł poważną, pięciogodzinną operację. Lekarze poinformowali, że miał poważne rany serca, przepony i narządów wewnątrz jamy brzusznej. Jego stan był krytyczny. Prezydent Gdańska zmarł następnego dnia po południu.