Założył największy klasztor i stworzył największe w Polsce wydawnictwo prasy i książki religijnej w Niepokalanowie koło Warszawy. Odpowiadał też za utworzenie "Rycerstwo Niepokalanej" prowadząc działalność misyjną w Chinach, Indiach i Japonii. W 1971 roku papież Paweł VI ogłosił ojca Maksymiliana błogosławionym, a w 1982 Jan Paweł II zaliczył go do grona świętych męczenników, z uwagi na śmierć w obronie wiary chrześcijańskiej i cnót ewangelicznych.

Jan Paweł II był pierwszym papieżem, który modlił się w celi Maksymiliana Kolbego - podczas pielgrzymki w 1979 roku. Papież podkreślił wówczas, że odniósł on zwycięstwo przez „wiarę i miłość”. Papież powiedział, że męczeństwo ojca Kolbego pomogło przetrwać trudne czasy innym więźniom i całemu Kościołowi.

W 2006 roku papież Benedykt XVI złożył wizytę w niemieckim Auschwitz-Birkenau, poświęcając czas na modlitwę w celi, w której zmarł św. Kolbe. Ojciec wówczas odbył długą modlitwę po czym spotkał się z byłymi więźniami.