Chrześcijanie w Iraku obawiają się rozszerzenia konfliktu izraelsko-palestyńskiego

Hierarcha wyznał, iż obawia się, że eskalacja konfliktu może wywołać kolejną falę migracji, co będzie miało katastrofalne skutki dla wspólnoty chrześcijańskiej, która już została zdziesiątkowana przez wojnę i skrajne ubóstwo. „Ludzie naprawdę boją się, że przemoc rozprzestrzeni się poza Strefę Gazy” – powiedział podczas spotkania z przedstawicielami papieskiego dzieła Pomoc Kościołowi w Potrzebie w Londynie. Zaapelował do przywódców i wszystkich, którzy mają wpływ na sytuację, aby podjęli działania na rzecz pokoju. „Niech Bóg broni, aby ta wojna wykroczyła poza to, co widzieliśmy ostatnio. Wyrównanie starych porachunków zagroziłoby spójności społecznej w całym regionie. Sytuacja w Syrii nie jest uregulowana, podobnie jak w Iraku” – przestrzegł.

Arcybiskup Warda powiedział, że wierni jego diecezji odczuwają presję, a niektórzy wciąż nie są pewni, czy pozostać w kraju po niedawnych prześladowaniach ze strony "Państwa Islamskiego" i innych grup ekstremistycznych. „Przemoc może wywołać jeszcze większą migrację. Wciąż istnieją obawy” – podkreślił. Przed 2002 rokiem w Iraku mieszkało ponad 1,2 miliona chrześcijan, ale prześladowania, przemoc i ubóstwo spowodowały ich masową migrację, a jak powiedział hierarcha obecnie pozostało ich około 150 tys.

Arcybiskup podziękował Pomocy Kościołowi w Potrzebie oraz innym organizacjom za udzielanie pomocy w nagłych wypadkach i pomocy duszpasterskiej, zwłaszcza w latach kryzysu, którego kulminacją była inwazja Państwa Islamskiego na Mosul, drugie miasto Iraku i pobliskie równiny Niniwy, starożytną ojczyznę chrześcijan.