Włodzimierz Smolarek to jedna z największych legend łódzkiego Widzewa i całej polskiej piłki nożnej. Uwielbiany i szanowany za charakter, wolę walki, obok Zbigniewa Bońka największy boiskowy idol młodzieży lat 80.
Smolarek opisywany jest jako wielki człowiek i sportowiec. W barwach Widzewa rozegrał 181 ligowych meczów i zdobył w nich 61 goli. Dwukrotnie zdobywał Mistrzostwo Polski oraz raz Puchar Polski. Grał również na dwóch Mundialach: w Hiszpanii w 1982, z której przywiózł brązowy medal oraz cztery lata później w Meksyku.
Po odejściu z Widzewa grał w Eintrachtcie Frankfurt oraz w Feyenoordzie Rotterdam i Utrechcie.
"Smolar" zmarł 7 marca 2012 roku we śnie w domu w Aleksandrowie Łódzkim. Został pochowany w rodzinnej miejscowości, a na pogrzebie były tysiące osób na czele z rodziną i jego kolegami z boiska.
