Mózgi neandertalczyków bliższe naszym niż sądzono

Badanie opublikowane w prestiżowym czasopiśmie PNAS (Wiadomości Narodowej Akademii Nauk Stanów Zjednoczonych Ameryki) kwestionuje jedną z najpopularniejszych hipotez dotyczących tajemniczego zniknięcia neandertalczyków około 40 tysięcy lat temu. Według antropologa Toma Schoenemanna z Uniwersytetu Indiana oraz jego zespołu, różnice w anatomii mózgu między neandertalczykami a wczesnymi Homo sapiens były mniejsze niż różnice obserwowane dziś między populacjami współczesnych ludzi.

Naukowcy porównali dane z rezonansu magnetycznego mózgów 100 Chińczyków (Han - etnicznie) i 100 Amerykanów pochodzenia europejskiego. W niemal 70% badanych regionów mózgu różnice objętości między tymi dwiema grupami współczesnych ludzi okazały się większe niż te szacowane między neandertalczykami a naszymi przodkami.

Te wyniki nie wspierają poglądu, że neandertalczycy mieli znacząco inne mózgi i zdolności poznawcze niż współcześni im anatomicznie nowocześni ludzie – podkreślił Schoenemann.

Przez dekady naukowcy wskazywali na dłuższy i niższy kształt czaszki neandertalczyków oraz inne cechy endocranium (dno i wewnętrzne ściany jamy czaszki) jako dowód na gorsze zdolności językowe, planowania czy pamięci roboczej. Jednak nowe badanie pokazuje, że takie interpretacje były wyolbrzymione, ponieważ nie brano pod uwagę ogromnej naturalnej zmienności w obrębie samego gatunku Homo sapiens.

Choć zauważono pewne różnice (m.in. w obszarach związanych z uwagą i inhibicją), autorzy podkreślają, że korelacje między anatomią mózgu a konkretnymi zdolnościami poznawczymi są bardzo słabe, a ewentualne różnice behawioralne – marginalne. Zdecydowanie zbyt małe, by w krótkim czasie doprowadzić do całkowitego wyparcia neandertalczyków.

Zdaniem badaczy znacznie bardziej prawdopodobne wyjaśnienia to czynniki demograficzne i „inundacja genetyczna” – czyli zalewanie mniejszej populacji neandertalczyków przez liczniejszych przybyszów z Afryki (Homo sapiens), możliwe dzięki przewadze kulturowej lub liczebnej. Modelowanie genetyczne wskazuje, że taki proces mógł doprowadzić do zniknięcia neandertalczyków w ciągu zaledwie 10 tysięcy lat.

Autorzy zaznaczają, że potrzebne są dalsze badania z udziałem większej liczby populacji ludzkich, ponieważ różnice między innymi grupami etnicznymi mogą być jeszcze większe, co dodatkowo osłabia tezę o kluczowej roli różnic poznawczych.

 

Źródło: Republika

Dziękujemy, że przeczytałaś/eś nasz artykuł do końca.

Bądź na bieżąco! Obserwuj nas w Wiadomościach Google. 

Jesteśmy na Youtube: Bądź z nami na Youtube

Jesteśmy na Facebooku: Bądź z nami na FB

Jesteśmy na platformie X: Bądź z nami na X