Czeka nas rewolucja w podróżach kosmicznych. Nowy napęd!

Fuzja jądrowa, w przeciwieństwie do stosowanej obecnie w elektrowniach jądrowych rozszczepienia, polega na łączeniu lekkich atomów, takich jak wodór, w cięższe, czemu towarzyszy ogromne wydzielenie energii. Richard Dinan, założyciel Pulsar, uważa, że przestrzeń kosmiczna jest bardziej naturalnym środowiskiem dla fuzji niż Ziemia, ponieważ w kosmosie warunki są bardziej sprzyjające.

Rakieta Sunbird wykorzystuje plazmę, gorący gaz naładowany elektrycznie, utrzymywaną przez silne magnesy. Reakcja fuzji generuje protony, które są wykorzystywane jako "wyrzut jądrowy" do napędzania statku kosmicznego. Choć proces ten jest kosztowny i mało efektywny z punktu widzenia produkcji energii na Ziemi, to w kontekście napędu kosmicznego pozwala na znaczne zmniejszenie zużycia paliwa, redukcję masy statków i skrócenie czasu podróży.

Sunbird ma potencjał do znacznego skrócenia czasu podróży kosmicznych. Firma Pulsar Fusion szacuje, że dostarczenie ładunku o masie 2000 kg na Marsa zajmie mniej niż sześć miesięcy. Przelot do Jowisza lub Saturna skróci się do dwóch-czterech lat, a misja wydobywcza na asteroidę w pobliżu Ziemi zajmie od roku do dwóch lat zamiast trzech.

Pulsar Fusion planuje przeprowadzić pierwsze testy komponentów rakiety na orbicie jeszcze w tym roku. W 2027 roku planowane jest umieszczenie na orbicie małego fragmentu Sunbird w celu weryfikacji fizycznych założeń projektu. Pierwszy funkcjonalny Sunbird ma być gotowy za cztery-pięć lat, pod warunkiem zapewnienia odpowiedniego finansowania.

Pulsar Fusion nie jest jedyną firmą pracującą nad silnikami fuzji jądrowej do napędu kosmicznego. Wśród konkurentów znajdują się Helicity Space oraz General Atomics i NASA, które pracują nad reaktorem jądrowym opartym na rozszczepieniu jąder atomowych.

Aaron Knoll z Imperial College w Londynie podkreśla ogromny potencjał wykorzystania energii fuzji do napędu statków kosmicznych. Nawet jeśli ilość energii generowanej przez fuzję jest mniejsza niż energia potrzebna do jej zainicjowania, to każda wyprodukowana energia przyczynia się do zwiększenia ciągu i efektywności systemu napędowego.

Źródło: Republika

Dziękujemy, że przeczytałaś/eś nasz artykuł do końca.

Bądź na bieżąco! Obserwuj nas w Wiadomościach Google. 

Jesteśmy na Youtube: Bądź z nami na Youtube

Jesteśmy na Facebooku: Bądź z nami na FB

Jesteśmy na platformie X: Bądź z nami na X