Tajemniczy grób po raz pierwszy odkryto w 2007 roku. Natrafił na niego mężczyzna mieszkający w małej wiosce na wzgórzach Potočani w Chorwacji, kiedy kopał dół pod fundament garażu. Panujące w czasie prac ulewne deszcze odsłoniły jamę z dziesiątkami szkieletów wewnątrz.

Jama grobowca jest mała i ma zaledwie 2 metry średnicy i 1 m głębokości. 41 ciał nie zostało w niej złożonych, a raczej „bezceremonialnie zrzuconych” - podaje Live Science.

Datowanie radiowęglowe kości, ziemi i fragmentów ceramiki pozwoliło ustalić wiek pochówku, datując go na około 4200 rok p.n.e.

Naukowcy zidentyfikowali 21 ofiar jako dzieci w wieku od 2 do 17 lat i 20 kolejnych jako osoby dorosłe w wieku od 18 do 50 lat. 21 zmarłych było mężczyznami, a 20 kobietami.

Dlaczego tak liczba grupa spoczęła w jednym grobie?

– Jedynym prawdopodobnym scenariuszem była masakra. Jeśli ktoś zaatakuje cię maczugą lub mieczem, odruchowo podnosisz przedramię, aby chronić głowę, co pozostawiłoby przynajmniej niektóre szczątki ze śladami nacięć. Ale nie zaobserwowaliśmy żadnych urazów twarzy ani żadnych urazów obronnych – powiedział Novak.