Na pierwsze Forum, które odbyło się w 1992 r. w Krynicy, przyjechało zaledwie stu uczestników. W ciągu bez mała 30 lat rozrosło się do konferencji, która w 2019 r. przyciągnęła 4,5 tys. gości. Nie bez kozery jest więc porównywane ze Światowym Forum Ekonomicznym w szwajcarskim Davos.

Do roku 2019 Forum odbywało się w Krynicy, jednak w 2020 r. - z powodu panującej pandemii Covid-19 - przeniesiono je do Karpacza, który wówczas znajdował się w strefie zielonej i — w przeciwieństwie do Krynicy, pozostającej w strefie czerwonej — nie był objęty tak surowymi restrykcjami związanymi z rozprzestrzenianiem się wirusa. W celu dodatkowego zwiększenia bezpieczeństwa uczestników, część spotkań została przeniesiona do Internetu.

W tym roku będzie ono miało klasyczną formułę. „Nawet najbardziej zaawansowane narzędzia komunikacji zdalnej nie zastąpią bezpośrednich relacji interpersonalnych” - mówił Zygmunt Berdychowski, przewodniczący rady programowej Forum.

Karpacz jest przygotowany na tak prestiżowe wydarzenie

Jak zapewniają włodarze miasta, Karpacz będzie przygotowany na tak prestiżową imprezę. „Mamy 20 tys. miejsc noclegowych. Jesteśmy gotowi na przyjazd gości z każdej części świata” — zapewnia Radosław Jęcek, burmistrz Karpacza.

- Jesteśmy pełni entuzjazmu. Dolny Śląsk ma ogromny potencjał, którym należy się dzielić. Mamy nadzieję, że Forum Ekonomiczne w Karpaczu wypromuje region, a Karpacz zostanie zauważony także za granicą. Chcemy jak najlepiej wykorzystać czas przygotowań i samej konferencji — mówią z kolei lokalni hotelarze.

Podczas konferencji, oprócz sesji plenarnych i debat panelowych, zostaną wręczone również nagrody w kategoriach: Człowiek Roku, Firma Roku oraz Organizacja Pozarządowa Europy Środkowo-Wschodniej. Laureatami nagród byli dotychczas m.in. Jarosław Kaczyński, Beata Szydło, Mateusz Morawiecki, czy Daniel Obajtek (Człowiek Roku), a także PGNiG Grupa Kapitałowa (Firma Roku), czy Związek Harcerstwa Rzeczypospolitej (Organizacja Pozarządowa).

Oprócz części merytorycznej, poświęconej debatom i spotkaniom, organizatorzy Forum przewidzieli również część kulturową, która pozwoli im zapoznać się z atrakcjami, kulturą, historią i zabytkami regionu.

Śnieżka przyciągała turystów od setek lat

Do jednej z większych atrakcji Karpacza i jego okolic należy wznosząca się na wysokość 1602 m n.p.m. Śnieżka — najwyższy szczyt Karkonoszy i Sudetów. Jej granitowy masyw, na którym panują warunki zbliżone do podbiegunowych, od dawna już przyciąga turystów.

Pierwszego wejścia na szczyt dokonano prawdopodobnie w połowie XV w. W następnych wiekach popularność góry rosła, a w XVIII wieku jej szczyt stał się jednym z najliczniej odwiedzanych w Europie. W sierpniu 1800 roku dotarł tu m.in. późniejszy prezydent Stanów Zjednoczonych — John Quincy Adams, który Śnieżce poświęcił nie tylko relację, ale i wiersze opublikowane w 1804 r.

Nie tylko jednak miłośnicy górskiej wspinaczki przybywali na Śnieżkę. W XVII wieku na szczycie góry wybudowano Kaplicę św. Wawrzyńca, której fundatorem był hrabia Krzysztof Leopold Schaffgotsch. Chciał on w ten sposób podkreślić swoje prawo do tych ziem, o które prowadził spór z hrabią Czerninem. Poświęcenie kaplicy nastąpiło 10 sierpnia 1681 roku. Od tego czasu Karpacz znalazł się na szlaku tzw. turystyki pielgrzymkowej.

W kaplicy co roku odprawiana jest msza święta przyciągająca tłumy, zaś 10 sierpnia uznawany jest za święto przewodników i ludzi gór.

Obserwacje pogody na Śnieżce mają długą tradycję

Charakterystyczny dla Śnieżki jest również budynek obserwatorium meteorologicznego, kształtem przypominający połączone z sobą trzy spodki i stąd zapewne nazywany „latającymi talerzami”. Budowa obserwatorium została ukończona w 1974 r., jednak obserwacje pogody na szczycie trwają nieprzerwanie od 1880 roku.

Warto przypomnieć, że warunki panujące na szczycie są niezwykle surowe. Zimą panują tam niskie temperatury (najniższa zanotowana temperatura to - 33,4 st. C) i wieją silne wiatru, niejednokrotnie przekraczające 200 km/h. Nic więc dziwnego, że góra zyskała sobie miano „Pani Wiatrów”.

Pokrywa śnieżna zalega na szczycie przez około pół roku. Częste są także mgły, które spowijają Śnieżkę przez 300 dni. Za to podczas ładnej pogody widoczność sięga nawet 200 km.

Bliskość Śnieżki oraz długa historia ruchu turystycznego w okolicy sprawiają, że Karpacz stał się naturalną siedzibą Muzeum Sportu i Turystyki. Stała ekspozycja prezentuje ciekawą kolekcją nart, poczynając od XIX-wiecznych „desek”, a kończąc na eksponatach z połowy XX w., sań rogatych, charakterystycznych dla tego regionu za czasów niemieckich, a także unikalny bobslej z przełomu XIX i XX w.